La municipalidad es el gobierno local de cada cantón de Costa Rica, siendo este su ámbito de acción. Cada municipalidad es una persona jurídica estatal con patrimonio propio encargada de la administración de los intereses y servicios locales, entre otras atribuciones. La Constitución Política le otorga autonomía política, financiera y administrativa en su actuar con el fin de que pueda levar a cabo sus funciones y satisfacer el interés de sus administrados de forma eficiente y eficaz. 

Las funciones que desempeña la municipalidad se orientan a la satisfacción de las necesidades de las personas que habitan en el cantón, dentro de estas se encuentran: 

• Dictar los reglamentos autónomos de organización y servicio, así como cualquier otra disposición que autorice el ordenamiento jurídico; 

• Acordar sus presupuestos y ejecutarlos; 

• Administrar y prestar los servicios públicos municipales, aprobar las tasas, los precios y las contribuciones municipales, y proponer los proyectos de tarifas de impuestos municipales; 

• Percibir y administrar, en su carácter de administración tributaria, los tributos y demás ingresos municipales; 

• Concertar, con personas o entidades nacionales o extranjeras, pactos, convenios o contratos necesarios para el cumplimiento de sus funciones; 

• Convocar al municipio a consultas populares; 

• Promover un desarrollo local participativo e inclusivo, que contemple la diversidad de las necesidades y los intereses de la población; y 

• Impulsar políticas públicas locales para la promoción de los derechos y la ciudadanía de las mujeres, en favor de la igualdad y la equidad de género.

La Municipalidad de Río Cuarto es la de más reciente creación del país, creada el 20 de mayo de 2017 mediante la Ley de Creación del Cantón XVI Río Cuarto de la provincia de Alajuela, Ley N°. 9440.

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